''Waarom kan Indië nie die probleem van lugbesoedeling in Delhi oplos nie? Is Indië nie baie goed in wetenskap en tegnologie nie'' vra my vriend se dogter. Om eerlik te wees kon ek toe nie 'n oortuigende antwoord hierop kry nie.
Indië het die hoogste lugbesoedelingsvlakke ter wêreld. Lugbesoedeling vlakke in groot stede in Indië oorskry verreweg die aanbevole luggehaltestandaard van die WGO. Die hoofstad van Delhi word moontlik die ergste geraak. Nodeloos om te sê, dit het 'n groot nadelige impak op die bevolking gesondheid en is betekenisvol gekorreleer met hoë morbiditeit en mortaliteit veral as gevolg van respiratoriese siektes.
In desperaatheid probeer mense van Delhi gesigmaskers en koop lugsuiweraars om die skrikwekkende vlak van besoedeling te klop - ongelukkig is nie een van die twee effektief nie, want lugsuiweraars werk net in heeltemal verseëlde omgewing en gemiddelde gesigmaskers kan nie dodelike klein mikron deeltjies uitfiltreer nie.
Die maatreëls wat deur die sentrale en die staatsregerings getref is, het tot dusver ongelukkig misluk om hierdie publieke goeie en veilige gesonde lug vir mense in te asem, blykbaar 'n verre droom te wees.
Lugbesoedeling neem ongelukkig daagliks toe in erns.
Om die rekord in die begin reg te stel, is lugbesoedeling geen natuurlike ramp nie. Die faktore wat verantwoordelik is, is dadelik 'mensgemaakte' aktiwiteite of eerder verkeerde aktiwiteite.
Kom elke jaar in November word die gewasstoppels wat deur die boere in Indië se landbou-"broodmandjie" Punjab en Haryana, geleë in die stroomop wind, 'n gesprek van die dorp. Die groen rewolusie in hierdie streek verskaf aan Indië haar broodnodige voedselsekerheid wat verseker dat jaarlikse produksie van koring en rys voldoende genoeg is om steeds groeiende bevolking te voed.
Vir doeltreffende boerdery het boere gemeganiseerde stroperoes gebruik wat meer oesreste op die plase laat as tradisionele metodes. Boere verbrand gou hierdie oesreste ter voorbereiding van daaropvolgende gewasaanplanting. Rook wat deur hierdie landboubrande vrygestel word, dra by tot lugbesoedeling in Delhi en die res van die Indo-Gangetiese vlaktes. Daar is 'n saak vir verbetering in oestegniek wat baie kapitaalintensief is.
Blykbaar is daar nie veel omvang van maneuvreerbaarheid nie, hoofsaaklik as gevolg van die feit dat nasie se voedselsekerheid iets te belangrik is om mee te dink. Indië se bevolkingsgroei is onverpoos, en sal na verwagting China in 2025 oortref. Dit blyk 'n noodsaaklikheid te wees om voort te gaan om voedselsekerheid vir die mense te verseker.
Die voertuigdigtheid in Delhi is inderdaad kommerwekkend. Die aantal geregistreerde motorvoertuie in Delhi is tans ongeveer 11 miljoen (waarvan meer as 3.2 miljoen motors is). Die syfer was 2.2 miljoen in 1994, dus het die aantal voertuie op Delhi-pad 'n groeikoers van ongeveer 16.6% per jaar geregistreer. Volgens 'n skatting het Delhi nou ongeveer 556 voertuie per duisend bevolking. Dit is ondanks aansienlike verbetering in die openbare vervoerstelsel in die onlangse verlede, hoofsaaklik as gevolg van effektiewe Delhi Metro-dienste en groei in taxi-aggregatordienste soos Uber en Ola.
Motorvoertuie is die belangrikste bronne van lugbesoedeling in Delhi wat bydra tot meer as twee derdes van die lugbesoedeling. Boonop, terwyl die totale lengte van die motorpad in Delhi min of meer dieselfde gebly het, het die totale aantal motorvoertuie per km motorweg in Delhi veelvuldig toegeneem wat lei tot verkeersknope en gevolglike verlies aan man-ure by die werk.
Moontlik is die rede hieragter sielkundig van aard in die sin dat die mense geneig is om motorvoertuie te koop om hul sosiale status te verbeter, 'n gebrekkige denke wat baie nadelige maatskaplike koste tot gevolg het.
Uiteraard behoort die rantsoenering en beperking van die aantal private motorvoertuie op die pad sentrale beleidsfokus te wees bloot omdat hierdie segment die meeste bydra tot lugbesoedeling en daar absoluut geen regverdiging in terme van openbare goed is nie. Maar hierdie stap sal waarskynlik uiters ongewild wees, vandaar die gebrek aan politieke wil. Die motorbedryf se lobby wil ook nie hê dat dit moet gebeur nie.
Mens kan redeneer dat so 'n stap ondenkbaar is in 'n funksionerende demokratiese beleid soos Indië. Maar ''hoë morbiditeit en mortaliteit as gevolg van ernstige lugbesoedeling is beslis nie ''vir die mense'' dus ondemokraties.
Ironies is daar is geen kortpaaie nie. Wat eers gedoen moet word, is om die belangrikste bronne van lugbesoedeling te beheer. Dit sou nie moontlik wees sonder politieke wil en ondersteuning van die mense nie. Dit lyk asof dit so 'n taboe is dat dit lyk asof niemand dit eens voorstaan nie.
"Die wetgewing is swak, monitering is swakker en toepassing is die swakste” het TSR Subramanian-komitee gesê terwyl hulle bestaande omgewingsregulering in Indië hersien het. Die politieke meesters moet wakker word en verantwoordelikheid neem ''vir die mense'' en aktief werk om die menslike en ekonomiese las van lugbesoedeling en verkeersknope te versag.
***
