Mahashivratri, is die jaarlikse fees opgedra aan Lord Shiva, die Adi Deva.
Dit is die geleentheid dat die godheid sy goddelike dans uitvoer, wat die Tandava of die kosmiese dans van Shiva genoem word.
"In die Hindoe-godsdiens staan hierdie vorm van die dansende Lord Shiva bekend as die Nataraj en simboliseer Shakti, of lewenskrag. Soos 'n gedenkplaat langs die standbeeld verduidelik, is die oortuiging dat Lord Shiva die Heelal tot stand gebring het, dit motiveer en dit uiteindelik sal uitdoof. Carl Sagan het die metafoor geteken tussen die kosmiese dans van die Nataraj en die moderne studie van die 'kosmiese dans' van subatomiese deeltjies". (CERN)
Die beroemde astrofisikus Carl Sagan het die metafoor tussen die kosmiese dans van Shiva en die kosmiese dans van subatomiese deeltjies in die volgende woorde geteken:
"Die Hindoe-godsdiens is die enigste van die wêreld se groot gelowe wat toegewy is aan die idee dat die Kosmos self 'n geweldige, inderdaad 'n oneindige aantal sterftes en wedergeboortes ondergaan. Dit is die enigste godsdiens waarin die tydskale, ongetwyfeld per ongeluk, ooreenstem met dié van die moderne wetenskaplike kosmologie. Sy siklusse loop van ons gewone dag en nag tot 'n dag en nag van Brahma, 8.64 miljard jaar lank, langer as die ouderdom van die Aarde of die Son en ongeveer die helfte van die tyd sedert die Oerknal. En daar is nog baie langer tydskale.
Daar is die diep en aantreklike idee dat die heelal maar die droom is van die god wat, na honderd Brahma-jaar, homself in 'n droomlose slaap oplos. Die heelal los saam met hom op – totdat hy na nog 'n Brahma-eeu roer, homself hersaamstel en weer begin om die groot kosmiese droom te droom. Intussen is daar elders 'n oneindige aantal ander heelalle, elkeen met sy eie god wat die kosmiese droom droom. Hierdie wonderlike idees word getemper deur 'n ander, miskien nog groter. Daar word gesê dat mense dalk nie die drome van die gode is nie, maar eerder dat die gode die drome van mense is.
In Indië is daar baie gode, en elke god het baie manifestasies. Die Chola-brons, gegiet in die elfde eeu, sluit verskeie verskillende inkarnasies van die god Shiva. Die mees elegante en verhewe hiervan is 'n voorstelling van die skepping van die heelal aan die begin van elke kosmiese siklus, 'n motief bekend as die kosmiese dans van Shiva. Die god, genoem in hierdie manifestasie Nataraja, die Danskoning, het vier hande. In die regter boonste hand is 'n drom waarvan die klank die klank van die skepping is. In die boonste linkerhand is 'n tong van vlam, 'n herinnering dat die heelal, wat nou nuut geskep is, miljarde jare van nou af totaal vernietig sal word.
Hierdie diepgaande en lieflike beelde is, wil ek my voorstel, 'n soort voorgevoel van moderne astronomiese idees. Heel waarskynlik het die heelal sedert die Oerknal uitgebrei, maar dit is geensins duidelik dat dit vir ewig sal aanhou uitbrei nie. Die uitbreiding kan geleidelik vertraag, stop en omkeer. As daar minder as 'n sekere kritieke hoeveelheid materie in die heelal is, sal die gravitasie van die teruggaande sterrestelsels onvoldoende wees om die uitbreiding te stop, en die heelal sal vir ewig weghardloop. Maar as daar meer materie is as wat ons kan sien - weggesteek in swart gate, sê, of in warm maar onsigbare gas tussen die sterrestelsels - dan sal die heelal gravitasie-aanmekaar hou en deelneem aan 'n baie Indiese opeenvolging van siklusse, uitbreiding gevolg deur sametrekking , heelal op heelal, Kosmos sonder einde.
As ons in so ’n ossillerende heelal leef, dan is die Oerknal nie die skepping van die Kosmos nie maar bloot die einde van die vorige siklus, die vernietiging van die laaste inkarnasie van die Kosmos”. ('n uittreksel uit die boek Cosmos deur Carl Sagan bladsy 169).
***
***
