ISRO het die Reusable Launch Vehicle Autonomous Landing Mission (RLV LEX) suksesvol uitgevoer. Die toets is in die vroeë oggendure op 2 April 2023 by die Aeronautical Test Range (ATR), Chitradurga, Karnataka uitgevoer.
Die RLV het om 7:10 vm. IST opgestyg deur 'n Chinook-helikopter van die Indiese Lugmag as 'n onderliggende vrag en het tot 'n hoogte van 4.5 km (bo Gemiddelde Seevlak MSL) gevlieg. Sodra die voorafbepaalde pilbox-parameters bereik is, gebaseer op die RLV se Mission Management Computer-bevel, is die RLV in die lug vrygestel, teen 'n afwaartse afstand van 4.6 km. Vrystellingstoestande het 10 parameters ingesluit wat posisie, snelheid, hoogte bo seespieël en liggaamstempo dek, ens. Die vrystelling van RLV was outonoom. RLV het toe naderings- en landingsmaneuvers uitgevoer met behulp van die geïntegreerde navigasie-, leiding- en beheerstelsel en 'n outonome landing op die ATR-lugstrook om 7:40 IST voltooi. Daarmee het ISRO die outonome landing van 'n ruimtevoertuig suksesvol bereik.
Die outonome landing is uitgevoer onder die presiese toestande van 'n Ruimte Re-entry voertuig se landing—hoëspoed, onbemande, presiese landing vanaf dieselfde retoerpad— asof die voertuig uit die ruimte aankom. Landingsparameters soos grond relatiewe snelheid, die sinktempo van landingsratte, en presiese liggaamtempo's, soos ervaar kan word deur 'n orbitale herbetredingsruimtevoertuig in sy terugkeerpad, is bereik. Die RLV LEX het verskeie moderne tegnologieë geëis, insluitend akkurate navigasie-hardeware en -sagteware, Pseudoliet-stelsel, Ka-band Radar Hoogtemeter, NavIC-ontvanger, inheemse landingsgereedskap, Aerofoil-heuningkamvinne en remvalskermstelsel.
In 'n eerste ter wêreld is 'n gevleuelde liggaam met 'n helikopter tot 'n hoogte van 4.5 km gedra en vrygelaat om 'n outonome landing op 'n aanloopbaan uit te voer. RLV is in wese 'n ruimtevliegtuig met 'n lae hef-tot-sleep-verhouding wat 'n benadering teen hoë glyhoeke vereis wat 'n landing teen hoë snelhede van 350 km/u genoodsaak het. LEX het verskeie inheemse stelsels gebruik. Gelokaliseerde navigasiestelsels gebaseer op pseudolietstelsels, instrumentasie en sensorstelsels, ens. is deur ISRO ontwikkel. Digital Elevation Model (DEM) van die landingsplek met 'n Ka-band Radar Altimeter het akkurate hoogte inligting verskaf. Uitgebreide windtonneltoetse en CFD-simulasies het aërodinamiese karakterisering van RLV voor die vlug moontlik gemaak. Aanpassing van kontemporêre tegnologieë wat vir RLV LEX ontwikkel is, maak ander operasionele lanseervoertuie van ISRO meer koste-effektief.
ISRO het die herbetreding van sy gevleuelde voertuig RLV-TD in die HEX-sending in Mei 2016 gedemonstreer. Die herbetreding van 'n hipersoniese sub-orbitale voertuig was 'n groot prestasie in die ontwikkeling van herbruikbare lanseervoertuie. In HEX het die voertuig op 'n hipotetiese aanloopbaan oor die Baai van Bengale beland. Presiese landing op 'n aanloopbaan was 'n aspek wat nie by die HEX-sending ingesluit is nie. Die LEX-sending het die finale naderingsfase bereik wat saamgeval het met die herbetreding-retoervlugpad wat 'n outonome, hoëspoed (350 kmph) landing vertoon het. Die LEX het in 2019 begin met 'n geïntegreerde navigasietoets en het in die daaropvolgende jare verskeie ingenieursmodelproewe en gevangefase-toetse gevolg.
Saam met ISRO het IAF, CEMILAC, ADE en ADRDE tot hierdie toets bygedra. Die IAF-span hand aan hand met die Projekspan en verskeie vlugte is uitgevoer om die bereiking van vrylatingstoestande te vervolmaak.
Met LEX kom die droom van 'n Indiese herbruikbare bekendstellingsvoertuig 'n stap nader aan die werklikheid.
***
