'n Miniatuur 12de-eeuse Boeddha-standbeeld wat meer as vyf dekades gelede uit 'n museum in Indië gesteel is, is terug na die land terugbesorg.
Hierdie is die verhaal van 'n interessante 'terugkeer' wat in die kunswêreld sal plaasvind. ’n 12de-eeuse standbeeld van Boeddha is onlangs deur Brittanje na Indië terugbesorg nadat dit opgemerk en geïdentifiseer is deur Lynda Albertson ('n lid van Association for Research in Crime against Art (ARCA)) en Vijay Kumar (van die India Pride Project) toe hulle 'n besoek aan 'n handelskou in die Verenigde Koninkryk. Na hul verslag het die Britse polisie hierdie standbeeld aan die Indiese Hoë Kommissaris in Londen oorhandig.
dit Boeddha standbeeld gemaak van brons met silwer versiering daarop is erken deur Argeologiese opname van Indië (ASI), die regering besit organisasie verantwoordelik vir argeologiese navorsing en bewaring en bewaring van historiese monumente in die land.
ASI het verklaar dat hierdie standbeeld in 1961 uit 'n museum in Nalanda in Bihar in Noord-Indië gesteel is. Hierdie standbeeld het verskeie hande verwissel voordat dit in Londen vir verkoop aangekom het. Die Britse polisie het ingelig dat verskeie handelaars en eienaars wat die standbeeld gehad het nie geweet het dat dit uit Indië gesteel is nie en daarom het hulle met reg saamgewerk met die polisie se Kuns- en Oudhede-eenheid vir die ondersoek en die daaropvolgende terugbesorging.
Byna 57 jaar gelede het ongeveer 16 kosbare bronsbeelde uit Nalanda in Bihar in Indië vermis geraak. Elkeen van hierdie standbeelde was 'n uitstaande kunswerk. Hierdie spesifieke standbeeld het Boeddha uitgebeeld wat daarin sit bhumisparsha mudra (aard-raak gebaar) en was ses-en-half duim lank.
Vijay Kumar van die India Pride Project het ondersoek gedoen na hierdie vermiste stuk. Hy behoort aan Chennai al werk hy tans in Singapoer as 'n hoofbestuurder. Terwyl die ondersoek na die vermiste voorwerp aan die gang was, het Vijay Kumar verskeie gesprekke met Sachindra S Biswas, die voormalige direkteur-generaal van ASI, gehad. Destyds het Kumar nie bewyse daarvoor gehad nie. Hy sê die meeste museums in Westerse lande benodig fotografiese bewyse van oudhede wat uit hul versameling gesteel is, terwyl ASI nie baie goed was om fotografiese rekords te hou nie. Gelukkig vir Kumar het Biswas min foto's van sommige van die standbeelde in 1961 en 1962 gehou saam met hul gedetailleerde beskrywings. Op grond van hierdie besonderhede het Kumar toe besluit om 'n oog te hou vir die 16 gesteelde items in die internasionale kunsmark.
Toevallig het Lynda Albertson (van ARCA) en Kumar 'n paar jaar gelede aan min projekte saamgewerk en was hulle goed vertroud met mekaar. Dus, toe Albertson oor haar besoek aan The European Fine Arts Fair ingelig het, het Kumar haar vergesel. By die kermis, aangesien Kumar ontdek het dat die standbeeld verkeerdelik aan die 7de eeu in plaas van die 12de gelys is. Hy het toe die foto's vergelyk met dié wat deur Biswas verskaf is en tot die gevolgtrekking gekom dat dit dieselfde stuk was behalwe enkele wysigings en restourasies wat daarop gedoen is.
Albertson het die hoof van Kuns en Antiek-eenheid van die Nederlandse Nasionale Polisiemag sowel as Interpol gekontak vir stawende bewyse terwyl Kumar die ASI in Indië gewaarsku het. Dit het egter 'n paar dae geneem vir hulle twee om relevante owerhede te oortuig en een bekommernis was dat The European Fine Arts Fair tot 'n einde kom. Om verdere verkoop van Boeddha se standbeeld te voorkom, het die Nederlandse polisie die handelaar op die sluitingsdag van die beurs gekontak. Die handelaar het die polisie ingelig dat die firma die stuk op besending verkoop, die huidige eienaar was nie in Nederland nie en die handelaar het beplan om die standbeeld terug te neem na Londen as die stuk onverkoop bly.
Terwyl die standbeeld na Londen teruggeneem is, het Albertson en Kumar die belangrike en nodige dokumente aan konstabel Sophie Hayes van New Scotland Yard se Art and Antiques Unit deurgegee. Intussen het die huidige direkteur-generaal van ASI Usha Sharma 'n brief aan die Indiese Hoë Kommissaris in Londen geskryf om hulle van die situasie in kennis te stel. Die handelaar het hulle 'n behoorlike identifikasie van die stuk gevra en waarvoor die dokumente verskaf is wat ooreenstem met die punte van ooreenkoms tussen hierdie stuk en die foto's van die oorspronklike. Die handelaar was steeds vasbeslote dat daar ongeveer 10 punte was waar die standbeeld nie ooreenstem met die een van ASI-rekords nie.
Konstabel Hayes het vir omsigtigheidsondersoek die Internasionale Raad van Museums (ICOM) gekontak wat toe gereël het dat 'n neutrale deskundige die standbeeld noukeurig bestudeer. Hierdie kenner het 'n paar maande geneem om die stuk noukeurig te ondersoek voordat ICOM 'n verslag gestuur het wat Kumar en Albertson se aansprake bekragtig het. Die brons is gemaak deur die cire perdue of "verlore was" proses. Dit beteken dat die wasmodel vir die stuk slegs een keer gebruik is wat die standbeeld 'n alleenstaande stuk maak. Sodra dit vasgestel is, is opgemerk dat dieselfde beskadigde plek in hierdie standbeeld gesien is as wat in die ASI se rekord aangeteken is. Die verslag stem ooreen met ASI se beskrywing van die brons se verkleuring as gevolg van brand.
Onder ander punte van ooreenkoms was die klinker die buitensporig groot regterhand van Boeddha wat die aarde raak, wat hierdie standbeeld 'n baie unieke stuk maak. Die eienaar en handelaar is dus gevra om die stuk prys te gee en hulle het ingestem om dit te oorhandig. Hierdie spesifieke geval is 'n goeie voorbeeld van samewerking en samewerking tussen wetstoepassing, geleerdes en handelaars en die handhawing van kulturele diplomasie tussen Indië en die Verenigde Koninkryk. Die meeste eer gaan aan Kumar en Albertson vir hul ywer om te erken dat die vermiste stuk na al die jare opgespoor is.
Sodra die standbeeld deur Indië ontvang is, sal dit beslis in Nalanda Museum geplaas word. Nalanda het 'n spesiale historiese verbintenis met Boeddhisme. Dit is ook die plek waar die oudste universiteit ter wêreld – Nalanda Universiteit – staan waar geleerdes en intellektuele in die 5de eeu vC saamgekom het. Hierdie plek het ook gesien hoe Boeddha openbare toesprake en preke lewer. Waardevolle artefakte en klippe is al eeue lank uit Indië gebuit en nou reis dit deur die smokkelkanale. Dit is hoopvolle en opwindende nuus en al die betrokke mense wat hierdie suksesvolle bevinding en terugkeer moontlik gemaak het. Hulle voel almal verheug om die terugkeer van hierdie belangrike stuk Indiese erfenis te fasiliteer.
***
