In die lig van sy nederige begin en sy akademiese, navorsing en professionele prestasies, sal dr VD Mehta inspireer en dien as 'n rolmodel vir die huidige en komende generasies chemiese ingenieurs wat 'n stempel op die industrie wil laat.
Gebore op c. Op 11 Oktober 1938 aan mnr Tikan Mehta en Smt Radha Bai in Khanpur (Rahim Yar Khan-distrik) in die destydse Bhawalpur-staat van Pakistan, het Vas Dev Mehta as 'n vlugteling na Indië gemigreer na verdeling in 1947 op 'n jong ouderdom en saam met sy ouer in Rajpura gevestig. PEPSU Patilala-distrik. Hy het behoort aan Bhawalpuri Hindoe-gemeenskap. Hy het sy opleiding in Rajpura en Ambala begin. Nadat hy Intermediêre Wetenskap voltooi het, het hy besluit om na Bombaai te gaan vir hoër studies, baie teen die wense van sy pa, wat wou hê hy moet werk en bydra in die plaaslike winkel dat hy die bestaan begin verdien het.
In die somer van 1960 het hy na Bombaai (nou Mumbai) verhuis en homself vir die Baccalaureus in Chemiese Ingenieurswese-kursus by die Universiteitsdepartement Chemiese Tegnologie (UDCT), Universiteit van Bombaai (nou genoem Instituut vir Chemiese Tegnologie ICT) ingeskryf. Bombay was toe bekend vir rolprentsterre soos Dilip Kumar, Raj Kapoor en Dev Anand. Deur hierdie helde na te boots, sou jongmense na Bombaai stroom om akteurs te word, maar jong Vas Dev het gekies om na Bombaai te gaan om 'n chemiese ingenieur in plaas daarvan. Miskien is hy geïnspireer deur die oproep van nasionalistiese leiers om nywerhede te ontwikkel en het hy potensiaal gesien in die groei van die chemiese industrie in Indië.
Hy het B. Chem Engr in 1964 voltooi, maar het nie dadelik enige werk in die bedryf aangeneem nie. In plaas daarvan het hy sy verdere studies voortgesit en by MSc Tech in Chemiese Tegnologie aan sy alma mater UDCT aangesluit. Die legendariese prof MM Sharma het pas teruggekeer na UDCT as jongste professor nadat hy sy PhD aan Cambridge voltooi het. VD Mehta was syne eerste nagraadse student. Gebaseer op sy Meestersproefskrif, die eerste navorsingsartikel Effek van diffusie op gas-kant massa-oordragkoëffisiënt is in 1966 in 'n internasionale joernaal gepubliseer Chemiese Ingenieurswetenskap.
Kort na sy meestersgraad het hy 'n pos in Nirlon aangeneem in hul Nylon Tekstielproduksie. Die sintetiese veselbedryf het toe sy wortel geskiet in Indië. Terwyl hy in die bedryf was, het hy die belangrikheid van navorsing besef en daarom het hy teruggekeer na UDCT in 1968 om sy PhD te voltooi. Dit was daardie dae ongewoon om meesters te voltooi, industrie toe te gaan en dan terug te kom om PhD te doen.
Prof MM Sharma onthou hom as 'n hoogs talentvolle hardwerkende navorser, 'n soort introvert persoon wat hom meestal tot die laboratorium beperk het. Geen wonder hy het sy PhD in rekord twee en half jaar voltooi nie. Tydens sy vroeë PhD-periode kom ons op sy tweede navorsingsartikel teë Massa-oordrag in plaatkolomme mede-outeur saam met Sharma MM en Mashelkar RA. Dit is in 1969 in British Chemical Engineering gepubliseer. Hy het sy doktorale proefskrif in 1970 ingedien (Mehta, VD, Ph.D. Tech. Thesis, University of Bombay, India 1970) wat later in baie referate aangehaal is. 'n Beurs toegeken deur die Universiteitstoelaekommissie het hom in staat gestel om hierdie werk uit te voer.
Gebaseer op sy PhD-proefskrifte, nog 'n referaat Massa-oordrag in meganiese geroerde gas-vloeistof-kontaktors is in 1971 in die joernaal Chemical Engineering Science gepubliseer. Hierdie referaat blyk 'n belangrike werk in chemiese ingenieurswese te wees en is in honderde latere navorsingsartikels aangehaal.
Kort na voltooiing van die doktorsgraad het dr Mehta teruggekeer na die chemiese industrie, na sy passie "Sintetiese vesel''. Hy het sy hele lewe gewy aan die chemiese industrie wat met Polyester-stapelvesel (PSF), materiaal, gare ens. handel en het tot hoogtes gestyg in terme van kundigheid en bestuurshiërargie.
Hy het tot 1980 saam met Sri Ram Fibers (SRF) Bpk.in Madras (nou Chennai) gewerk. Mnr IB Lal, 'n groepmaat van prof MM Sharma was sy senior hier. Tydens sy ampstermyn by SRF was hy lid van Industriële Tekstiele Seksiekomitee en in hierdie hoedanigheid het hy bygedra in die formulering van standaarde vir katoenvoeringstowwe IS: 9998 – 1981-spesifikasie vir katoenvoeringstowwe.
In 1980 verhuis hy na Wes-Indië, die industriële groeisentrum van Indië. Hy het by Baroda Rayon Corporation (BRC) Surat aangesluit en was Algemene Bestuurder (GM) tot 1991. Prof Sharma het onthou dat hy sy huis besoek het en 'n nag by sy huis in Udhana naby Surat deurgebring het.
In 1991 het hy na Noord-Indië in Ghaziabad naby Delhi verskuif as Senior vise-president by Swadeshi Polytex Ltd (SPL). Hy was ook president van Ghaziabad Bestuursvereniging gedurende 1993-1994.
In 1994 het hy die rol van uitvoerende hoof van Terene Fiber India Ltd (TFIL) wat voorheen Chemical and Fibers India Ltd (CAFI) genoem is, in Ghansoli, New Mumbai, oorgeneem. TFIL (voorheen CAFI) was 'n ICI-eenheid wat met Reliance saamgesmelt het. Dr Mehta het tydens hierdie oorgangsfase aan die hoof van TFIL gestaan en hierdie eenheid omgedraai en baie hoër produksie gebring voordat hy teruggekeer het na sy geboortedorp Rajpura in Punjab aan sy ouers.
Nou, in 1996, was hy terug na Rajpura na 36 jaar diens aan die chemiese industrie van Indië as 'n kenner van sintetiese vesel. Hy het nie gekom om af te tree nie, maar om uitdrukking te gee aan die onderdrukte "entrepreneur" in hom. Hy het in 1996 'n klein PET-bottelaanleg (eerste van sy soort in daardie streek) in Rajpura opgerig. Shree Nath Techno Products Private Limited (SNTPPL), Rajpura die maatskappy wat deur dr Mehta gestig is, het suksesvol gehardloop (hoewel op 'n laer skaal) tot 2010 toe hy serebrale beroerte gehad het. Na 'n kort siekbed het hy op 10 Augustus 2010 na sy hemelse woning vertrek.
sekerlik, Dr VD Mehta blyk een van die roemryke alumnus van UDCT te wees wat 'n onuitwisbare merk op die sintetiese veselafdeling van die chemiese industrie van Indië van sy tyd gelaat het. Dit lyk egter verbasend dat sy alma mater UDCT geen melding van hom op sy alumni-webwerf het nie, wat nog te sê van enige erkenning of toekenning wat ooit aan hom toegeken is. Desnieteenstaande, in die lig van sy nederige begin en sy akademiese, navorsings- en professionele prestasies, sou hy inspireer en as rolmodel dien vir die huidige en komende geslagte chemiese ingenieurs wat 'n stempel op die industrie wil laat.
***
Skrywer: Umesh Prasad
Die skrywer is 'n alumnus van die London School of Economics en 'n voormalige akademikus in die Verenigde Koninkryk.
Die menings en menings wat op hierdie webwerf uitgespreek word, is uitsluitlik dié van die skrywer(s) en ander bydraer(s), indien enige.
